2022.07.12

2024.08.22

頚椎捻挫とは？症状や原因・治し方や治療期間まで解説！

監修記事

油谷美久

看護師

頚椎捻挫(けいついねんざ)は、むちうちとも呼ばれ、交通事故などで首に強い衝撃を受けることで起こります。

しかし、頚椎捻挫と言われても、どのような症状でどう対処するべきなのか、分からない人も多いでしょう。

この記事では、頚椎捻挫の原因や症状、主な治療方法や対処法について詳しく紹介しています。

「頚椎捻挫について詳しく知りたい」「頚椎捻挫になった時の対処法を理解したい」という方は、ぜひこの記事をご一読ください。

頚椎捻挫とは

▲頚椎捻挫(けいついねんざ)とは？原因や症状など

頚椎捻挫（けいついねんざ）とは、強い衝撃で首に負担がかかり痛みなどの症状が出るものを指します。

俗に「むちうち」とも呼ばれており、事故や怪我で起こることが多いです。

頚椎は首の骨であり、全身の運動や感覚を司る太い神経を取り囲む重要な部位です。

そのため、頚椎に負担がかかると、痛みだけでなくさまざまな症状を引き起こします。

しかし、負傷直後に痛みが表れないことや、我慢できる程度の症状の場合ことも多く、病院を受診しない人も少なくありません。

ですが、頚椎捻挫の中には、神経や脳の損傷が隠れていることもあるため、受傷したらすぐに最寄りの整形外科を受診する必要があります。

頚椎捻挫の主な原因は、交通事故（追突事故）です。

▲むちうち発生のメカニズム

追突事故では、強い衝撃に備えることが出来ないため、身体が不安定な状態になり、頭部が強く揺さぶられて頚椎にダメージを受け頚椎捻挫を起こします。

原因は他にも、首に衝撃を受けやすい、運動中の衝突、スキーやスノーボードによる転倒・転落などが挙げられるでしょう。

これらの原因では、頭が重りとなり前後に強く振り回されるため、頭を支える肩周辺の頚椎、頚椎の前後にある靭帯や筋肉が引き延ばされダメージを負い受傷します。

頚椎捻挫の症状は、受傷直後に表れず、数時間後から翌日にかけて表れるのが特徴的です。

すぐに症状が出ないため受診を見送る人も多いですが、脳や神経の損傷も考えられるため、事故後はすぐに整形外科を受診した方が良いでしょう。

▲むちうちが原因で起こる症状の例

頚椎捻挫では、主に首周りの痛みや動かしにくさ、頭痛、神経の損傷によるめまい、耳鳴り、手の痺れ、吐気や嘔吐が表れます。

他にも、筋肉の損傷による凝りや筋肉痛、倦怠感、自律神経の乱れによる症状などさまざまな症状が起こる病気です。

頚椎捻挫では、症状が長期化し頭痛やめまい、麻痺などの後遺症が残ることもあります。

軽い症状のことも多いため、「むちうち程度だし…」と放置してしまう人は多いです。

しかし、数年以上、後遺症に苦しむ可能性もあるため、軽い症状でも治療を受けることが大切です。

頚椎捻挫の治療は、初期・中期・回復期の3段階で行われます。

それぞれの治療内容は、次の通りです。

初期	事故後2〜3日後、自覚症状が表れだす時期。初期の治療では、身体の安静を保つことが優先される。痛みに対する対症療法や、首への装具装着、自然治癒力を高めるため「微弱電流治療」などを行う。
中期	事故後2週間〜1か月後、リハビリやストレッチを開始する。首に痛みが出ない範囲で徐々に可動範囲を増やし、緊張を緩和させ血流改善する。
回復期	事故後1ヵ月〜2か月後、積極的な運動やリハビリを行う。安静により落ちた筋力回復のため、運動を行い、筋肉を慣らしていく。これらの治療に加え、一人ひとりの症状にあった個別の治療が行われます。適切な治療やリハビリテーションを受けるためには、医師の診察が必要です。